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Candia, il capoluogo di Creta, è un tesoro di storia dell'umanità, luoghi meravigliosi e scoperte emozionanti. Tuttavia, non aspettarti che questa città, il cui cuore pulsante è ancora racchiuso tra mura fortificate, si lasci scoprire così facilmente. Lo sguardo sulla quinta città più grande della Grecia deve andare oltre le strade rumorose e affollate: solo allora si può capire perché tanti grandi imperi l'hanno voluta a tutti i costi. Le sue fontane turche, le chiese bizantine e le mura veneziane sono circondate da leggende di mostri impressionanti, dalle calde onde del mare di Creta e da una nuova aria di modernizzazione. Un recente restyling ha trasformato la città in una metropoli più vivibile, percorribile e piacevole, ma solo per far risaltare la sua intrinseca bellezza, preservata da migliaia di anni.

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Candia è veramente una città di scoperte. Basta chiedere a sir Arthur Evans, o meglio, leggere le sue memorie. Verso la fine del XIX secolo, mentre cercava tracce dell'antica cultura micenea, l'archeologo britannico scoprì il centro di una civiltà molto più antica e potente. In onore del leggendario re Minosse e del mito del Minotauro, li chiamò Minoici. È qui che ebbe inizio la storia di Creta (e di Candia) e la sua ascesa alla fama: nel maestoso e tentacolare Palazzo di Cnosso, decorato con motivi ispirati alla tauromachia. Il periodo successivo fu altrettanto movimentato. La città fu per secoli un rifugio per pirati, banditi ed esiliati andalusi, prima di essere conquistata dalle armate bizantine, comprata e ridecorata dai veneziani e ripresa dagli ottomani. Ciò che è rimasto è un mix seducente di persone, luoghi e culture, colorato e sofisticato come gli affreschi minoici di Cnosso.

Candia: la finestrasul passato minoico di Creta

I musei di Candia sono un must per chiunque sia anche solo lontanamente interessato alle civiltà antiche o alla storia in generale. Il Museo Archeologico di Candia ospita una vasta collezione di reperti archeologici provenienti da Cnosso, Archanes, Festo, Zakros e praticamente da tutta Creta. I manufatti coprono un periodo di circa 5.500 anni, dal Neolitico all'epoca greco-romana, e comprendono armi, armature, ceramiche, gioielli, sarcofagi e affreschi, come il famoso affresco della taurocatapsia. Il Museo storico di Creta mostra la storia e l'arte dell'isola dal primo periodo bizantino fino alla Seconda guerra mondiale.

Costruito dai Veneziani e così chiamato dai Turchi, il Koules, o Castello a Mare, è un vero simbolo di Candia: raggiungi la sommità per una vista mozzafiato sul mare, la città e l'isola Dia. La Piazza dei leoni ospita la Fontana Morosini, una fontana veneziana ornata, formata da quattro leoni che sostengono la vasca principale, nonché punto ricreativo e di ritrovo per abitanti e turisti. Di fronte alla fontana si trova la chiesa di San Marco. La cattedrale, costruita dai coloni italiani per onorare il loro patrono, ora ospita la Galleria d'arte municipale della città, che ospita in un unico posto il meglio dell'architettura veneziana e dell'arte contemporanea.

La dieta cretese che ti cambierà la vita

I formaggi cretesi, per lo più preparati con latte di pecora o capra, sono da secoli motivo di orgoglio per gli isolani. Quello più celebre è chiamato graviera. Questa specialità dalla pasta dura e di colore giallo chiaro ha un sapore inizialmente dolce e fruttato, che diventa più aromatico con la stagionatura. Nessun cibo può dirsi cretese se non è bagnato nell'oro liquido dell'isola, l'olio d'oliva. Per quanto riguarda i piatti tipici, il dakos è l'antipasto preferito dagli abitanti ed, essenzialmente, la risposta alla bruschetta italiana. Dovrai assolutamente provare la bougatsa. Questa paradisiaca torta di pasta fillo è farcita con delizie che vanno dalla crema di semolino alla carne macinata, fino al formaggio fresco mizithra.

Se passi vicino alla Fontana Morosini, fermati da Phyllosophies e assaggia l'autentica bougatsa. È il momento giusto per un vero pasto cretese? Non c'è niente di più tipico di Peskesi. Orgoglioso ambasciatore della dieta locale, il ristorante usa solo ricette tradizionali e ingredienti freschi di fattoria o di provenienza cretese, dalle erbe alle lumache e al latte. Vuoi vivere un'esperienza culinaria che ti faccia sentire a casa? Athali è quello che fa per te. Questo gioiello di ristorante a conduzione familiare serve piatti tradizionali in un'atmosfera intima e accogliente.

Acquisti e divertimenti tipici

Gli appassionati di acquisti andranno in estasi per la scena dello shopping a Candia. Gli abitanti hanno una passione genuina per lo shopping. Unisciti a loro passeggiando lungo la strada Daidalou, una vivace via pedonale che collega l'Astoria Hotel e Piazza dei leoni, piena di negozi di abbigliamento e accessori di alta classe e di caffè alla moda. Esplorare la via del mercato, la 1866, una bancarella alla volta è un must assoluto. Non potrai portare a casa la vivace atmosfera colorata dell'agorà, ma ci sono molte altre cose di cui dovresti fare scorta. Pensa al raki, l'acquavite di vinaccia più amata a Creta, ai vini locali, alle erbe, ai dolci al miele e, naturalmente, a tutta una serie di formaggi.

Candia non è solo la capitale di Creta, ma anche il cuore della sua frizzante vita notturna. "Nel vino c'è saggezza, nella birra c'è libertà, nell'acqua ci sono i batteri"', recita il mantra preferito del Bitters Bar. Di certo non rischierai di esporti ai batteri se dai retta ai barman. Questo cocktail bar in stile speakeasy mescola gli amari, un tempo usati per scopi medici, in drink classici e innovativi che danno la carica. Cerchi musica indie da ascoltare mentre sorseggi una birra artigianale? Rilassato, insolito e perfetto per una serata tranquilla, il dive bar Blow Up ti accoglierà a braccia aperte con persone amichevoli e grandi concerti dal vivo.

Spiagge incontaminate che hanno fatto la storia

Nessun viaggio a Candia può dirsi completo senza aver visitato l'antica residenza del semidio Minosse e del Minotauro, un essere metà uomo e metà toro. A soli cinque chilometri a sud di Candia si trova Cnosso, un importante sito di scavi dell'Età del Bronzo e centro della leggendaria civiltà minoica. Con la sua estensione di circa 22.000 metri quadrati, il complesso del palazzo comprende quattro ali, un ampio cortile, quartieri cerimoniali, aree residenziali, tesorerie e magazzini, oltre agli affreschi antichi più affascinanti che tu abbia mai visto. Secondo per dimensioni e importanza, ma non per raffinatezza, è il Palazzo di Festo. Si trova a 60 chilometri da Candia e offre una vista da incanto sulla pianura di Messara.

Vivi i migliori momenti sull'isola nelle molte, e intendiamo molte, spiagge di Creta. Le più popolari sono di gran lunga quelle di Hersonissos, a circa 20 chilometri da Candia. Questa vivace città turistica attira sia le famiglie che i giovani: vanta una lunga costa sabbiosa dorata lambita da acque turchesi, un acquario e un centro di salvataggio di rettili che illustra la vita marina locale, l'unico golf club dell'isola, il parco a tema sul Labirinto e una vibrante vita notturna. Vuoi stare più vicino a Candia? Il piccolo villaggio sul mare di Amnissos, a soli sette chilometri a est della capitale, è noto per le sue spiagge da cartolina e il suo ruolo nella guerra di Troia: era infatti un porto strategico di Cnosso in epoca minoica, da dove le navi cretesi salpavano verso il loro destino.

Aeroporto di Candia

L'aeroporto internazionale di Candia Nikos Kazantzakis (HER) si trova ad Alicarnasso, a quattro chilometri dal centro di Candia, raggiungibile tramite l'autostrada E75 e il viale Ikarou. Gli autobus navetta partono direttamente dall'aeroporto a distanza di pochi minuti (la frequenza è minore la domenica), dalla mattina presto fino alla sera tardi.

Il clima a Candia

Candia ha un perfetto clima mediterraneo. Le estati sono calde e secche, con cieli cristallini, occasionali rovesci di pioggia e una leggera brezza. Grazie al Mar Egeo, le temperature estive raramente superano i 30 °C. I mesi invernali sono miti, con piogge moderate e rare gelate.