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Catania ist Siziliens zweitgrößte Stadt und liegt direkt am Fuße des Ätna, Europas aktivstem Vulkan. Die Stadt besticht durch prachtvolle Architektur, quirlige Straßenmärkte, großartiges Essen und über 2.000 Jahre Geschichte. Elegant und schäbig, altehrwürdig und provokant: Catania ist eine Stadt der Kontraste, in der jugendliche Frische über die unzähligen barocken Piazzi fegt und sich schicke Bistros mit traditionellen Tavernas abwechseln. Verwöhnen Sie sich mit fangfrischen Meeresspezialitäten und den besten Weinen der Region und genießen Sie La dolce vita auf sizilianische Art.

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Die Geschichte der Stadt Catania ist eng mit ihrem explosiven Nachbarn verbunden. Im Jahre 1669 begrub der Ätna große Teile der Umgebung unter einem glühenden Lavastrom, verschlang ganze Dörfer und veränderte das Stadtbild Catanias für immer. Zwei Jahrzehnte später schlug das Unglück erneut zu. Ein schweres Erdbeben zerstörte die Region, Abertausende von Menschen verloren ihr Leben und die Stadt wurde zu großen Teilen zerstört. Doch Catania nahm das Schicksal an. Die Stadt wurde in einem grandiosen Barockstil aus schwarzem Lavagestein – unter dem sie zuvor begraben wurde – wieder aufgebaut, was ihren Kirchen und Palazzi einen einzigartigen Look verleiht. Selbst die Straßen sind mit dem Vulkangestein gepflastert! Wahrer könnte das Motto der Stadt kaum klingen: „Melior de cinere surgo“ – „Blühender erstehe ich aus der Asche wieder auf“!

Romanische und barocke Schätze

Den historischen Kern von Catania erkunden Sie am besten zu Fuß. Starten Sie auf dem Prunkstück der Stadt, dem grau-weißen Piazza del Duomo, der aus kontrastreichem Lavastein, Kalkstein und Marmor erbaut wurde. In der Mitte des zum Weltkulturerbe erklärten Platzes steht der lächelnde Elefantenbrunnen, das Wahrzeichen der Stadt. Ein weiteres Highlight ist die imposante Kathedrale Sant'Agata, die von romanischen Säulen getragen wird. Gehen Sie hinein, um Agata, der Schutzpatronin von Catania, und ihrem berühmtesten Einwohner, dem Komponisten Vincenzo Bellini, Ihre Ehrerbietung zu erweisen, und besuchen Sie anschließend die römischen Thermenanlagen unter der Kathedrale. Auch die Abteikirche Badia di Sant'Agata aus dem 18. Jahrhundert ist einen Besuch wert. Von der Kuppel aus haben Sie einen wunderbaren Panoramablick auf die Stadt, das Meer im Osten und den Ätna im Norden.
Westlich des Piazza del Duomo liegen die Ruinen des römischen Theaters, in dem die Gladiatoren der Antike vor 15.000 Zuschauern gegeneinander kämpften. Nur fünf Minuten von hier entfernt befindet sich das Monastero dei Benedettini di San Nicolò l'Arena, das einst das zweitgrößte Kloster Europas war. Geschichtsliebhaber sollten zudem das Castello Ursino besuchen, ein einzigartiges Schloss aus dem 13. Jahrhundert, in dem die archäologische Sammlung des Museo Civico untergebracht ist. Ebenso interessant: das Museo Storico dello Sbarco in Sicilia, das der Landung der Alliierten im Zweiten Weltkrieg im Jahr 1943 gewidmet ist. Gehen Sie unbedingt ins Teatro Massimo Bellini, eines der prachtvollsten Opernhäuser Europas. Vielleicht können Sie eine Karte für eine Aufführung ergattern oder Sie nehmen an einer Führung teil, um den prunkvollen Saal zu sehen.

Exquisite Meeresspezialitäten, sizilianische Reisbällchen und Cannoli

Essen spielt bei den Sizilianern eine sehr große Rolle. Schauen Sie dem quirligen Treiben auf La Pescheria, Catanias berühmtem Fischmarkt zu, der sich auf den Straßen hinter dem Piazza del Duomo erstreckt. Früh am Morgen sind die Stände mit frischem Schwertfisch, Venusmuscheln, Miesmuscheln und anderen Meeresspezialitäten beladen. In den benachbarten Gassen finden Sie zudem Obst und Gemüse der Saison, frischen Käse und Fleisch. Für einen Fischsnack zum Mitnehmen halten Sie am besten am Scirocco Sicilian Fish Lab auf dem Markt an, das sich auf schmackhaft frittierte Meeresfrüchte in der Papiertüte spezialisiert hat. Zeit für ein gediegenes Mahl? Dann gehen Sie in die Osteria Antica Marina, in der hervorragende Fischgerichte in einladender Trattoria-Atmosphäre serviert werden.
Das berühmteste Gericht von Catania heißt Pasta alla Norma und wurde nach einer Oper von Bellini benannt: Nudeln mit frittierten Auberginen, Tomaten und Ricotta. Dieses Gericht können Sie in der Nähe der Oper in der Nuova Trattoria del Forestiero oder in einer ruhigen Seitenstraße in der Trattoria U Fucularu kosten. Weitere lokale Spezialitäten sind Arancini, frittierte Reisbällchen, die u. a. mit Mozzarella und der Fleischsoße Ragù gefüllt werden. Ebenfalls berühmt sind die Cannoli, knusprige Teigrollen mit einer Ricotta-Füllung. Für beide Spezialitäten ist die 1897 gegründete Pasticceria Savia eine gute Adresse. Wenn Sie das traditionelle Sizilien erleben möchten, sollten Sie ins Mè Cumpari Turiddu gehen und sich die lokalen Spezialitäten unter antiken Kronleuchtern schmecken lassen. Oder Sie legen die Latte noch ein Stückchen höher an und erfreuen sich im Sapio, Catanias erstem Sterne-Restaurant, an einem exquisiten Menü und den dazu passenden Weinen.

Erstklassiges Shopping-Erlebnis und Nachtleben

Die wichtigste Einkaufsmeile der Stadt ist die 3 km lange Via Etnea. Sie ist voll von internationalen Ladenketten, Warenhäusern und schicken Boutiquen. Hochkarätige Markennamen finden Sie auf dem Corso Italia. Wollen Sie den Geschmack von Sizilien mit nach Hause nehmen? Im Wine & Charme und in der Imakera Vini e prodotti tipici finden Sie eine Flasche einheimischen Vino. Bei I Dolci di Nonna Vincenza gibt es traditionelle Backwaren. Dem Markt Fera o’ Luni auf dem Piazza Carlo Alberto sollten Sie auch unbedingt einen Besuch abstatten, allein schon der lebhaften Atmosphäre wegen.
Catania ist für sein lebhaftes Nachtleben allseits bekannt, das von gemütlichen Weinbars bis hin zu hippen Studentenkneipen, von ausgelassenen Nachtclubs bis hin zu Live-Konzerten reicht. Für Cocktails gehen Sie in die Bohéme Mixology Bar, wo Ihnen die Barkeeper Drinks mixen, die zu Ihrem Geschmack und Ihrer Laune passen. In der Cru Enoteca oder im Nelson Sicily können Sie Weine von den Weinbergen des Ätna verkosten und im Mosaik Beer House & Tea Room lokales Craftbier schlürfen oder im Monk Jazz Club entspannen. Wollen Sie bis in die frühen Morgenstunden feiern? Dann fahren Sie mit dem Taxi zum Mercati Generali, einem der besten Nachtclubs Siziliens, der sich in einer umgebauten Lagerhalle etwa 10 km außerhalb der Stadt befindet.

Ätna, Taormina und das Meer

Wenn Sie pure Naturgewalt erleben möchten, dann fahren Sie in die Kraterzone des Ätna (falls es Wetter und Vulkan erlauben). Der Freund und Feind der Stadt, der liebevoll auch Mungibeddu („schöner Berg“) genannt wird, ist nahezu ununterbrochen aktiv, bricht mehrmals im Jahr aus und schießt dann ein Feuerwerk aus geschmolzenem Gestein gen Himmel. Doch keine Angst: Heutzutage wird der Vulkan ununterbrochen überwacht! Täglich fährt ein Bus von Catania zum Rifugio Sapienza, das das Tor zum Gipfel darstellt. Von hier aus bringt Sie eine Seilbahn bis auf 2.500 m Höhe in eine karge, marsähnliche Landschaft. Weiter geht es zu Fuß oder mit einem Jeep bis in die genehmigte Kraterzone in 2.920 m Höhe.
Auch das hoch oben auf einem Berg gelegene Taormina sollten Sie unbedingt gesehen haben. Es befindet sich etwa eine Autostunde nördlich von Catania. In der historischen Stadt mit stimmungsvollen Piazzas und Palazzi aus dem 15. Jahrhundert lässt es sich wunderbar flanieren. Hier steht das eindrucksvollste antike griechische Theater der Welt! Auch das weiter südlich gelegene Syrakus ist mit seinen Ruinen aus der Antike, den barocken Plätzen und einem mittelalterlichen Straßenlabyrinth zumindest einen Tagesausflug wert. Bereit für Catanias Strände? Dann steuern Sie den südlich der Stadt gelegenen Sandstrand La Playa an, der bei den Einheimischen sehr beliebt ist. Oder baden Sie in der Sonne der Riviera dei Ciclopi, einer der faszinierendsten Landschaften der Ostküste.

Flughafen von Catania

Der kleine Flughafen Catania Fontanarossa mit nur einem Terminal liegt 4 km vom Stadtzentrum entfernt. Sie können ihn leicht mit dem AMT Alibus erreichen, welcher regelmäßig von früh morgens bis Mitternacht verkehrt. Mietwagen und Taxis sind ebenfalls verfügbar. In Restaurants, Cafés, Duty-free-Geschäften und Souvenirshops können Sie sich die Zeit bis zum Abflug vertreiben.

Wetter in Catania

Die beste Zeit für eine Reise nach Catania ist zwischen Mai und Juni oder Anfang Herbst, wenn die Temperaturen nur selten unter 20 °C fallen. Im Juli und August wird es oft knackig heiß, aber dann bietet das Meer immer eine willkommene Abkühlung. Die Temperaturen in den Wintermonaten sind mild und betragen um die 10 °C, wenngleich Sie sich nach Sonnenuntergang warm einpacken müssen.